Geef het vijf minuten !

Snel reageren lijkt verleidelijk. Maar soms is even wachten precies wat je nodig hebt.

Ik merk bij mezelf dat ik in discussies vaak veel te snel reageer. Dit gebeurt zeker bij onderwerpen die ik belangrijk en interessant vind, zoals klimaat, energie, politiek of wetenschap. Vroeger op mijn werk bij DSM had ik er ook al een handje van. Ik vond het belangrijk om altijd het eerste woord te hebben, alsof snelheid gelijkstond aan gelijk hebben. Maar meestal betekende het gewoon dat ik nog niet goed had nagedacht. Hoe sneller je reageert, hoe minder je écht over iets nadenkt. In mijn arrogantie dacht ik blijkbaar gewoon gelijk te hebben …

Een verhaal wat ik onlangs tegen kwam op internet, was dat van Jason Fried. Hij beschreef hoe hij tijdens een conferentie iemand complimenteerde over zijn lezing, en hoe hij meteen kritiek gaf op de ideeën van die persoon. De ander, Richard Saul Wurman, antwoordde simpelweg: “Man, give it five minutes ….”

Die woorden resoneren wel met mij. Wurman bedoelde: het is prima om kritisch te zijn, maar laat een idee eerst even bezinken. Denk erover na. Stel vragen in plaats van meteen terug te duwen. Wie vragen stelt wil leren, wie direct terugduwt denkt al alles te weten.

Vroeger op mijn eigen werk en nu in mijn privéleven merk ik hoe waar dit is. Of het nu gaat om een nieuw voorstel, een wetenschappelijk artikel over energie, of een discussie over politiek: ideeën zijn kwetsbaar. Ze beginnen broos, nog niet uitgewerkt. Het is gemakkelijk om ze weg te wuiven: te duur, te moeilijk, te naïef. Maar juist door een idee even de tijd te geven, kan het zich ontwikkelen tot iets waardevols.

In de wereld van klimaat, politiek en debatten op TV zie je dit vaak. Snelle oordelen en polarisatie leiden zelden tot oplossingen. Het vraagt geduld, nieuwsgierigheid en een open houding om echt vooruitgang te boeken. Het kan betekenen dat je eerst luistert, observeert, berekent, en pas dan je mening vormt.

Volgende keer dat iemand een idee deelt – of dat nu een beleidsmaker is, een wetenschapper, of je buurman aan de keukentafel – probeer het niet meteen weg te duwen. Geef het vijf minuten. Denk erover na. Misschien ontdek je iets dat je anders had gemist. En misschien levert het een betere beslissing op, een slimmer inzicht, of een stap vooruit in plaats van een verhitte discussie.